Il farmaco di automedicazione, contrassegnato da un bollino rosso che riporta la scritta “Farmaco senza obbligo di ricetta”, è un farmaco per l’acquisto e l’assunzione del quale non è necessaria la ricetta medica.

La denominazione farmaco da banco è la traduzione letterale dall’inglese over the counter, per questo motivo per questo tipo di farmaci si usa l’acronimo OTC (i farmaci senza obbligo di prescrizione sono detti invece SOP).

Come suggerisce il loro nome, i farmaci da banco possono essere esposti sul bancone e pubblicizzati a differenza dei SOP che devono essere dispensati solo su consiglio del farmacista e non possono essere oggetto di pubblicità.

Appartengono ai SOP e agli OTC farmaci che curano piccole patologie (per esempio febbre, tosse, dolore, influenza) e per periodi brevi. Possono essere usati senza grossi rischi da adulti in buono stato di salute (sempre seguendo le informazioni contenute nel foglietto illustrativo). E’ importante chiedere informazioni al farmacista, soprattutto se si stanno assumendo altri farmaci, si hanno dei seri problemi di salute, in caso di gravidanza, età matura oppure se si intende somministrare il farmaco ad un bambino